Dahlias

               "Le dahlia met se cocarde
              Et le souci sa toque d'or..."
            (Théophile Gautier, Les derniers beaux jours.)

   J'aime de longtemps les dahlias.

   Ils garnissaient le jardin à fleurs de ma grand-mère. Des mauves, à grandes faces violettes et de plus petits qu'elle disait à pompons et que l'on retrouvaient dans tous les autres jardins alentours. Elle en faisait des bouquets que nous portions au cimetière.

   Lorsque mon père repris la main au jardin, il a gardé la collection et l'augmenta bientôt de "décoratifs" et de "cactus". Je me souviens d'un 'Soleil', joufflu et à la tête si lourde que parfois la tige cassait si l'on ne la tuteurait pas à temps.

   Au printemps, les jeunes pousses qui se développaient sur les tubercules conservés pendant l'hiver à la cave étaient prélevées et bouturées dans de petits godets de terre. Ceci lui permettait de multiplier sa collection une fois les jeunes plants portés en pleine terre. Dès la formation des premières tiges florales, mon père supprimait les boutons surnuméraires autour du principal et obtenait ainsi sur chaque tige une fleur unique et volumineuse.

   À l'aide de son ancien Kodak à soufflet que j'avais modifié pour réaliser de gros plans, ce furent avec mes chats mes premières tentatives en photographie...

   Lorsque à mon tour,bien des années plus tard, j'ai pris soin du jardin, la collection  était depuis perdue et toutes mes tentatives d'acclimatation de dahlias nouveaux se sont soldées par quasiment des échecs. La terre était sans doute épuisée et ces plantes sont si gourmandes en eau...

   Alors, je me plais à visiter, en fin d'été, les collections des jardins des parcs des villes pour faire quelques images...